Разработки тепловизоров инициировали военные. Во время 2-й Мировой ИК-детекторы использовали для целенаведения и слежения, для направления снарядов и с целью разведки.

 Благодаря тому, что вначале разработки тепловизоров инициировали военные, неудивительно, что сенсоры  оптимизированы были для минимизации поглощения в атмосфере энергии. Чувствительность и скорость распознавания, а также различения шумов от помех повысились, при этом цена прибора была не решающим фактором. Главным достижением явилось то, тепловизоры теперь применяют не лишь в военной области, а и в коммерческой. 

Разработки тепловизоров инициировали военные. Во время 2-й Мировой ИК-детекторы использовали для целенаведения и слежения, для направления снарядов и с целью разведки. В ходе войны во Вьетнаме область применения была расширена до наблюдения и вторжения, а скоро также до космической разведки земных недр, до мониторинга загрязнения среды и до астрономии. Недавно область использования тепловизоров была расширена до измерений температуры и составления карт, до обнаружения и тушения лесных пожаров, до наблюдения и создания спектральных изображений земли и т.п.